Rap (een vermeend backroniem van Rhythm And Poem) is een van de elementen van de hiphopcultuur. Een rapper, ook wel MC (Master of Ceremonies) genaamd, vertelt op een ritmische wijze een (rijm)tekst of improviseert (freestyle), meestal op een beat, maar soms ook a capella. Het woord rappen komt uit de Amerikaanse straattaal en betekent praten. Toen de hiphop in de jaren zeventig vanuit Jamaica naar de Verenigde Staten overwaaide, waren alle ogen gauw gericht. Al vrij snel kwam er een onderscheid tussen East Coast Rap (Notorious BIG, Wu-Tang Clan, Run DMC) en West Coast Rap (2Pac, Ice-T, N.W.A., Eazy E).
(onderscheid mainstream-underground buiten beschouwing)
Enkele stijlen in Nederland en Vlaanderen:
Straat-rap, (rapstijl) die zich vasthoudt aan de basis van hiphop (de zogenaamde hiphop-roots). De teksten zijn maatschappij-kritisch en cre�ren een beeld van de straatcultuur. Deze stijl treft men vooral aan in de achterstandwijken met name in de randstad (Amsterdam, Rotterdam, Den Haag).
Een tweede stijl die we terugvinden is de Wordplay-rap. Hier legt men de nadruk niet zozeer op de boodschap van de tekst, maar op de woorden zelf, vaak met een laconieke benadering. De rapper baseert zich vooral op dubbelzinnigheid en opvallende woordcombinaties, die vaak in punchlines verwerkt worden. In Vlaanderen wordt vooral deze stijl gebruikt. In Nederland is een voorbeeld Zwarte Schapen en Jiggy Dj�.
Grimey-rap maakt zich kenbaar door schokkende teksten op een duistere beat. De rapper baseert zich op pure emoties en gebruikt diepe metaforen om het gewenste, slechte (maar aantrekkelijke) beeld te cre�ren. De structuur is vaak los en rauw. Deze stijl begint langzamerhand te groeien in Nederland.
Uiteraard zijn er talloze rappers die niet onder ��n bepaalde categorie vallen, en die ook doelbewust hun eigen stijl ontwikkelen en hooghouden. Dat houdt de scene dan ook levend.
G-Funk ontstond voor het grootste gedeelte door oude funknummers trager af te spelen. De muziek bevat meerdere synthesizerpartijen, trage hypnotiserende drums, een zware bas, vrouwelijke achtergrondvocalen, Talkbox-vocalen, samples uit oude p-funknummers en een hoge tussen de tonen glijdende keyboardmelodie zijn kenmerkend voor het genre.
In Nederland brak de rap midden jaren '80 door in de hitlijsten met Amerikaanse bands als Rock Steady Crew en Run DMC. Het Nederlandse duo MC Miker G en DJ Sven scoren in 1986 een wereldhit met de Holiday Rap. In dat zelfde jaar brengt de Utrechtse band De Neus de eerste Nederlandstalige rap uit, Tien Tegen Een Dat Hij Jansen Heet, met een antiracistische tekst.
Sindsdien is de rap niet meer weg te denken uit de Nederlandse hitlijsten. Ook de Nederlandstalige rap heeft vaste grond onder de voeten gekregen met kopstukken als Extince, Brainpower en de Osdorp Posse.
Enkele Nederlandse rappers met een lemma op Wikipedia zijn: